老字号商标共存协议：传承与竞争的平衡之道

在中国商业发展史上，老字号企业承载着深厚的文化底蕴和历史记忆。它们不仅是商业品牌的象征，更是民族文化与技艺的传承者。然而，随着市场经济的发展与知识产权意识的增强，老字号企业在商标权归属问题上常常面临复杂局面，尤其是在历史变迁、企业分拆、合资合作等背景下，多个主体对同一老字号品牌拥有使用权的情况屡见不鲜。为解决此类问题，商标共存协议逐渐成为一种重要的法律手段，为老字号品牌的合法使用和持续发展提供了制度保障。

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老字号商标共存的背景与成因

老字号企业的形成往往经历数十年甚至上百年的积累，其品牌价值不仅体现在市场认知度上，更蕴含着深厚的历史文化内涵。然而，由于历史原因，许多老字号品牌在商标注册前就已广泛使用，导致多个主体对同一品牌享有不同的使用权。

例如，一些老字号企业在计划经济时代被分拆为多个企业，各自继承了部分品牌资产；或是在企业改制、合资合作过程中，品牌使用权被多方持有。随着商标制度的完善，这些企业在注册商标时发现，同一品牌已被他人注册，从而引发商标权属争议。

在这种背景下，商标共存协议应运而生。它是指两个或多个商标权利人通过协商，就相同或近似商标在相同或类似商品上的使用达成一致，避免商标侵权并实现品牌共存的一种法律安排。

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商标共存协议的法律依据与适用范围

根据《中华人民共和国商标法》的规定，商标注册实行“先申请原则”，即谁先申请注册，谁就享有商标专用权。但在实际操作中，商标局在审查时也会考虑商标的历史使用情况、公众认知、地域影响等因素。对于存在历史渊源的老字号品牌，商标局往往采取较为宽容的态度，允许双方通过协商达成商标共存。

商标共存协议的法律效力主要体现在以下几个方面：

防止商标侵权诉讼：通过协议明确各方的使用范围、地域、商品类别等，避免因商标近似而引发的侵权纠纷。获得商标注册或异议答辩的支持：在商标注册过程中，若存在在先商标，共存协议可以作为商标局审查的重要参考。保护品牌历史价值：共存协议有助于维护老字号品牌的历史延续性，避免因商标垄断而造成文化断层。

适用范围方面，商标共存协议主要适用于以下几类情形：

历史分拆企业：如“王老吉”与“加多宝”之间的商标之争后，双方通过法律途径和协议划分了品牌使用边界。合资合作企业：如中外合资企业中，中方保留品牌使用权，外方拥有国际注册权。家族传承企业：如某些老字号由家族成员分家后各自经营，通过共存协议明确品牌使用方式。

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老字号商标共存协议的实践案例分析

1. “张小泉”商标共存案

“张小泉”是杭州著名的老字号剪刀品牌，创始于明末清初。20世纪50年代，张小泉剪刀厂被分拆为杭州张小泉剪刀厂与上海张小泉刀剪总店。随着商标制度的建立，双方围绕“张小泉”商标展开了长期争议。

最终，双方签署商标共存协议，约定各自在特定地域和商品类别上使用“张小泉”商标，并明确不得互相侵权。这一协议不仅解决了历史遗留问题，也为双方企业的发展提供了法律保障。

2. “稻香村”商标争议案

“稻香村”是中国南北多个城市都存在的老字号糕点品牌。北京稻香村与苏州稻香村因“稻香村”商标归属问题长期争执不下。最终，双方通过协商达成共存协议，明确各自在不同地域使用带有地域标识的“稻香村”商标，如“北京稻香村”与“苏州稻香村”。

这一案例表明，商标共存协议可以在尊重历史事实的基础上，实现品牌差异化使用，既保护了老字号的文化传承，也避免了恶性竞争。

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商标共存协议的优势与局限

优势：

避免诉讼成本：通过协商达成协议，可以节省大量的法律诉讼费用和时间成本。维护品牌形象：共存协议有助于避免因商标纠纷导致的品牌形象受损，保持消费者对品牌的信任。促进合作共赢：通过明确使用范围和规则，各方可以在各自的市场中共同发展，实现共赢。

局限：

协议执行难度大：一旦一方违反协议内容，容易引发新的纠纷。消费者认知混淆：如果共存品牌过于相似，可能导致消费者混淆，影响市场秩序。难以覆盖所有使用场景：协议往往难以涵盖未来可能出现的所有使用方式，存在法律风险。

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完善老字号商标共存机制的建议

加强政府引导与协调：政府部门应加强对老字号企业的知识产权保护指导，协助企业协商解决商标共存问题。建立统一的老字号商标数据库：便于查询历史使用情况，减少因信息不对称引发的商标争议。推动品牌差异化发展：鼓励共存方在品牌设计、产品定位等方面进行差异化建设，降低混淆风险。完善法律制度支持：建议在《商标法》中增加对老字号商标共存的专门条款，明确共存协议的法律效力和执行机制。

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老字号商标共存协议是解决历史遗留问题、保护民族品牌、促进市场公平竞争的重要手段。它不仅体现了法律的灵活性与人文关怀，也为老字号企业在新时代的发展提供了制度保障。面对日益激烈的市场竞争和全球化背景，老字号企业应积极运用商标共存机制，实现品牌传承与创新发展的双赢。

在保护知识产权与尊重历史事实之间找到平衡点，不仅是对老字号企业的负责，更是对中华商业文明的尊重与延续。

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